Le Royaume d’Arabie Saoudite est un pays riche de son passé millénaire et de ses traditions profondément ancrées. En tant que berceau de l’islam, sa culture et son histoire sont étroitement liées aux enseignements religieux, qui se reflètent dans l’architecture du pays. Dans cet article, nous explorons les différents styles architecturaux présents en Arabie Saoudite, ainsi que quelques-uns des projets les plus impressionnants réalisés par des agences locales et internationales.
Les styles architecturaux en Arabie Saoudite
L’architecture en Arabie Saoudite peut être divisée en plusieurs catégories, dont certaines sont particulièrement influencées par les pratiques religieuses locales.
L’architecture islamique
Sans surprise, l’architecture islamique est dominante en Arabie Saoudite. Elle puise ses origines dans les premières mosquées construites il y a plus de mille ans. La Grande Mosquée de la Mecque (Al-Masjid al-Haram) et la Mosquée du Prophète (Al-Masjid an-Nabawi) à Médine en sont deux exemples emblématiques. Ces monuments possèdent des éléments caractéristiques tels que les minarets, les coupoles, les arcs et les cour (sahn).
L’architecture vernaculaire
Autrefois, les habitants de la péninsule arabique utilisaient des matériaux locaux tels que l’adobe, la pierre et le corail pour construire leurs maisons. Ces constructions traditionnelles reflètent l’adaptation aux conditions climatiques du désert, avec des éléments tels que les tours à vent (barjeel), les façades à moucharabiehs et les toits plats. D’excellents exemples d’architecture vernaculaire peuvent être trouvés dans les villes historiques de Jeddah, Al-Diriyah et Najran.
Les attractions architecturales en Arabie Saoudite
Le pays possède une grande diversité de bâtiments modernes et historiques qui valent le détour. Parmi les plus impressionnants, on trouve :
- Al-Diriyah : La première capitale de la dynastie saoudienne abrite de superbes palais et jardins. Ne manquez pas de visiter Turaif, un quartier classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Jeddah : La « Porte de La Mecque » est célèbre pour ses constructions en corail et ses maisons traditionnelles reconverties en galeries d’art ou restaurants. Admirez également le superbe monument flottant King Fahd’s Fountain !
- Médine : En plus de la Mosquée du Prophète, visitez les sites d’intérêt tels que Quba Mosque, Masjid al-Qiblatain et les montagnes Uhud.
- Riyadh : La capitale moderne du royaume propose un mélange de gratte-ciel futuristes tels que Kingdom Centre et des sites historiques comme le palais Masmak.
Les projets architecturaux emblématiques en Arabie Saoudite
L’Arabie Saoudite a connu une croissance rapide ces dernières décennies, avec des projets ambitieux qui ont marqué la skyline du pays. Parmi ceux-ci :
Burj Al Bait, La Mecque
Ce complexe hôtelier composé de sept gratte-ciel surplombe la Grande Mosquée et est l’un des plus grands au monde. Il dispose d’une horloge géante visible à plusieurs kilomètres, ainsi que d’un musée, de centres commerciaux et d’hôtels de luxe.
King Abdulaziz Center for World Culture, Dhahran
Surnommé « The Pearl », ce centre culturel conçu par le célèbre cabinet d’architecture Snøhetta combine auditorium, bibliothèque, cinéma, expositions et espaces éducatifs. Son design audacieux s’inspire des formations rocheuses locales et fait désormais partie intégrante du paysage saoudien.
Jeddah Tower, Jeddah
En construction depuis 2013, ce gratte-ciel devrait être achevé en 2021 et deviendra le plus haut du monde avec une hauteur prévue de plus de 1000 mètres. Conçu par l’architecte Adrian Smith, il abritera des appartements, des bureaux, des hôtels et un observatoire offrant une vue imprenable sur la ville.
Les agences d’architecture en Arabie Saoudite
Le pays compte plusieurs agences d’architecture locales et internationales qui contribuent à la conception de projets innovants et durables. Parmi les plus renommées, on trouve :
- Omrania : Basée à Riyadh, cette agence est spécialisée dans la conception de projets intégrés et complexes tels que le Kingdom Centre et le King Abdullah Financial District.
- Zaha Hadid Architects : Fondée par la célèbre architecte anglo-irakienne Zaha Hadid, cette agence a réalisé de nombreux projets en Arabie Saoudite, dont le magnifique stade Al Janoub à Dammam.
- Norman Foster + Partners : Cette prestigieuse agence britannique a notamment conçu la tour Faisaliah à Riyadh, le projet urbain Masdar City aux Emirats Arabes Unis et travaille actuellement sur la Jeddah Tower.
En somme, l’architecture en Arabie Saoudite témoigne d’une histoire riche et d’un patrimoine culturel exceptionnel, tout en s’adaptant aux exigences modernes et aux aspirations futures. La combinaison d’éléments traditionnels et contemporains est véritablement unique, faisant de ce pays une véritable source d’inspiration pour les voyageurs du monde entier.