Située au moyen-orient, l’Arabie saoudite est un pays fascinant offrant à ses visiteurs une expérience unique. Entre histoire, culture et tourisme, le plus grand pays de la péninsule Arabique a bien des atouts à dévoiler. Dans cet article, découvrez tout ce que l’Arabie saoudite a à proposer à ses voyageurs.
Découvrer l’histoire et la culture saoudienne
Avant de se plonger dans les différents circuits et occasions lors de votre séjour en Arabie saoudite, il est essentiel de comprendre la riche histoire de ce pays ainsi que la diversité culturelle qu’il offre. Mais comment explorer efficacement cet univers si particulier ? Voici quelques pistes :
Les sites historiques incontournables
L’Arabie saoudite abrite plusieurs sites qui témoignent de son glorieux passé. Parmi les lieux emblématiques à visiter lors de votre séjour, on retrouve :
- Diriyah : Ancienne capitale du premier état saoudien, cette ville située à proximité de Riyad regorge de monuments historiques témoignant du patrimoine culturel saoudien.
- Al-‘Ula : Cette oasis préislamique était un important carrefour commercial de la région et présente des vestiges antiques perdus dans un paysage désertique époustouflant.
- Madâin Sâlih : Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site archéologique abrite des tombes rupestres monumentales creusées par les Nabatéens, qui témoignent de la grandeur de cette civilisation.
Les musées à visiter
Pour approfondir vos connaissances sur l’histoire et la culture saoudienne, ne ratez pas les musées suivants :
- Le Musée National d’Arabie Saoudite : Situé à Riyad, il vous permettra de découvrir l’histoire du pays depuis la préhistoire jusqu’à nos jours.
- La Masmak Fortress : Cette forteresse située elle aussi à Riyad offre un aperçu de l’architecture militaire saoudienne et héberge une collection d’objets historiques en lien avec la formation du Royaume.
- Le Hejaz Railway Museum : À Médine, ce musée retrace l’histoire du chemin de fer ottoman Hejaz qui reliait Damas à Médine au début du 20ème siècle.
Visiter l’Arabie saoudite : les différents types de visas
Pour entrer sur le territoire saoudien, plusieurs types de visas sont disponibles selon votre objectif de séjour :
- Le visa de tourisme : Depuis septembre 2019, les ressortissants de 49 pays dont la France peuvent obtenir un visa touristique électronique pour une durée de séjour allant jusqu’à 90 jours.
- Le visa d’affaires : Destiné aux professionnels se rendant en Arabie saoudite pour des missions de courte durée, il est accordé pour un nombre limité d’entrées et une durée déterminée.
- Le visa Hajj (pèlerinage) : Il permet aux pèlerins musulmans d’effectuer le hajj, le pèlerinage à La Mecque, l’un des cinq piliers de l’islam.
- Le visa Omra : Il autorise la réalisation de la « petite Omra », un pèlerinage facultatif effectué en dehors de la période du hajj.
Il est important de noter que l’obtention du visa peut varier selon les critères et les modalités définies par les autorités saoudiennes. Pensez donc à vous renseigner auprès des services consulaires compétents avant d’entreprendre toute démarche.
Faire connaissance avec les habitants
L’Arabie saoudite est un pays qui se distingue par la diversité de ses groupes ethniques et culturels, ce qui favorise une bonne cohabitation entre les différentes populations. Les habitants sont majoritairement sunnites, mais on y trouve également une minorité chiite dans certaines régions, ainsi que divers groupes tribaux. La vie en Arabie saoudite est rythmée par les cinq prières quotidiennes, qui donnent le tempo de la journée.
Les Saoudiens sont connus pour leur hospitalité et leur générosité, vous ne manquerez pas de vous sentir accueilli chaleureusement lors de votre séjour. Étant donné que l’arabe est la langue officielle du pays, il sera apprécié si vous maîtrisez quelques expressions de base pour faciliter les échanges avec les locaux. Sachez toutefois que bon nombre d’entre eux parlent également l’anglais.
La gastronomie : un voyage culinaire au cœur des saveurs orientales
Lors de votre périple en Arabie saoudite, ne passez pas à côté des délices culinaires qu’elle a à offrir ! Voici quelques plats traditionnels à goûter absolument :
- Al Kabsa : Plat emblématique saoudien constitué de riz parfumé, de viande (d’agneau, de poulet ou de chameau) et d’épices typiques comme le safran, la coriandre et le cardamome.
- Falafel : Ces boulettes frites de pois chiches et de fèves servies dans du pain pita sont une spécialité populaire dans tout le Moyen-Orient.
- Houmous : Cette purée de pois chiches est généralement servie froide avec du pain pita ou des légumes frais en guise de dip.
- Shawarma : Fines tranches de viande (poulet, boeuf ou agneau) marinées et grillées sur une broche verticale, servies dans du pain pita garni de sauces diverses.
N’oubliez pas également de profiter de la grande variété de fruits exotiques tels que les dattes fraîches, les mangues ou les grenades pour un apport vitaminique nutritif et délicieux.
En somme
L’Arabie saoudite est un pays aux multiples facettes qui ne manquera pas de vous charmer grâce à ses sites historiques impressionnants, sa culture riche en traditions, ses habitants accueillants et sa gastronomie savoureuse. Que ce soit pour un séjour touristique, professionnel ou religieux, ce pays saura offrir à chacun l’expérience dont il rêve.